Por: Jacqueline Menchaca/blog/newsletter
No deja de sorprender cómo a pesar de tanto avance tecnológico en todos los aspectos de la vida del ser humano, donde las telecomunicaciones de primer nivel, la robótica y lo digital es ahora común y sigue perfeccionándose, aún se busque imitar a la naturaleza en su forma más simple, para lograr avances médicos.
¿Han escuchado acerca de las ventosas del pulpo? Gracias a ellas, este molusco, considerado el animal más inteligente de los invertebrados, puede no solo atrapar a sus presas, reconocer texturas y sabores gracias a sus fibras sensoriales, sino adherirse a superficies de una manera excepcional incluso en superficies resbaladizas.1
Es así que, investigadores de la Facultad de Odontología, Ciencias Orales y Craneofaciales del King’s College, inspirados en el mecanismo que ejercen las ventosas del pulpo (crean una presión negativa y un vacío para adherirse), han diseñado unas prótesis dentales con pequeñas ventosas en 3 D, que pueden permanecer mejor y más tiempo en la boca de los pacientes, ya que obtuvieron el doble de retención que aquellas estándar.
En una publicación del King’s College encontramos este interesante artículo, donde, el autor principal de la investigación, Dr. Sherif Elsharkawy comentó que, después de morder un melocotón y notar cómo la piel peluda se pegaba al paladar de su boca, decidió implementar algo parecido; superficies de la naturaleza pegajosas, y así inició con la imitación de ventosas del pulpo para poner “sobre la mesa” esta nueva forma de fabricar las prótesis dentales con gran adherencia y a la vez comodidad.
¿Cómo las hicieron?
Además del diseño asistido por computadora, el artículo informa que también los investigadores exploraron de qué manera los cambios físicos podrían lograr una mejor adherencia. Así, realizaron prótesis totales de plástico a las que se les cubrió con una fina capa de queratina, proteína que se halla en piel y cabello, para formar un enlace químico con la misma proteína de la mucosa bucal. Esto logró que la prótesis se fijara con mayor fuerza sin perder su estética.
Con avances como estos, tratamientos tan usados a nivel mundial para sustituir la dentadura de pacientes que han perdido sus dientes, se vislumbran mejores opciones en el manejo, ya que en la actualidad una forma de adhesión de prótesis dentales se realiza a través de pastas, almohadillas, o cremas adhesivas (cuando en ocasiones no ajustan a la perfección o no están implantosoportadas), la mayoría de ellos eficaces, sin embargo, con posibles efectos adversos como alergias, irritación, infecciones, mal ajuste, etc.
Imitar el proceso de adhesión de las ventosas del pulpo es una muestra más de la buena sinergia que puede darse entre elementos de la naturaleza y aquellos con alta investigación o tecnología. ¡Enhorabuena!
Fuentes
