Por Jacqueline Menchaca/blog/newsletter
Del 1 al 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna, coordinada por la Alianza Mundial pro Acción en Lactancia Materna (WABA) y respaldada por organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF, así como numerosos ministerios de salud, con el fin de promover y apoyar la lactancia materna como un pilar fundamental en la salud y desarrollo infantil.
En un comunicado del pasado 31 de julio, por parte de la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russel, y el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom G, se exhortó a todos los países a implementar acciones que apoyen la lactancia materna.
Dada la importancia que tiene en el desarrollo del niño y que, en muchos países no se ofrece el apoyo necesario a las madres para llevar a cabo esta acción, las organizaciones mencionadas proponen en este comunicado, lo siguiente:
- Fortalecer los sistemas de salud para brindar apoyo de calidad a la lactancia materna para madres y recién nacidos;
- Ampliar los programas de asesoramiento comunitario y de apoyo entre pares;
- Implementar y hacer cumplir plenamente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna;
- Invierta en permisos de maternidad remunerados y políticas laborales que brinden apoyo.
- integrar las intervenciones de lactancia materna en los servicios de atención sanitaria prenatal, perinatal y posnatal; y
- Mantener el apoyo a la lactancia materna en contextos humanitarios y frágiles.
Como ya se sabe, la lactancia materna es una de las formas más sencillas y eficaces de proteger la salud de los niños desde sus primeros días de vida. Además de proporcionarles los nutrientes esenciales para su crecimiento y desarrollo, fortalece su sistema inmunológico, ayuda a protegerlos frente a diversas enfermedades y favorece el desarrollo cognitivo. A estos beneficios se suma su importante contribución al adecuado desarrollo del sistema estomatognático, al promover un crecimiento armónico de los maxilares y una correcta función oral.
Afortunadamente, y gracias a las acciones que se han implementado, el porcentaje en las tasas de lactancia materna durante los primeros seis meses de vida, se ha incrementado desde 2012, con un 37 % (aproximadamente) al 47 % en la actualidad. Aun así, hay países que continúan rezagados.
Beneficios de la lactancia materna
Se estima que incrementar las tasas de lactancia podría prevenir cerca de 400 000 muertes infantiles y alrededor de 140 000 muertes maternas cada año en el mundo. Además, se trata de una de las intervenciones de salud pública con mayor impacto económico: por cada dólar invertido en su promoción se calcula un retorno de aproximadamente 59 dólares, derivado de la reducción de los costos de atención médica, un mejor desarrollo cognitivo, mayores niveles de escolaridad y un incremento en los ingresos a lo largo de la vida.1
Lactancia materna y salud oral
Además de aportar nutrientes y anticuerpos, la lactancia materna influye directamente en el desarrollo de los maxilares, la erupción dental y la prevención de algunas maloclusiones. De hecho, hoy se considera un factor clave para el correcto crecimiento del sistema estomatognático.
En diversos estudios y artículos se habla de la importancia de la lactancia materna exclusiva, principalmente durante los primeros seis meses de vida, para facilitar la respiración nasal del bebé, ayudar a un correcto posicionamiento de la lengua y a un buen desarrollo de la musculatura oral, prevenir patrones de deglución anormales, aumentar flujo salival, estimular una buena forma del paladar, etc.2 La disminución en el riesgo de presentar maloclusiones y promover una correcta respiración y deglución, también forman parte de estos beneficios, considerados en la odontopediatría moderna.
Existen también otros organismos (OMS Europa) que sugieren la alimentación con leche materna hasta el año de vida; e incluso algunos más, como la Academia Americana de Pediatría, considera que, si el niño y el bebé así lo desean, esta puede extenderse hasta los dos años. Todos ellos, sin embargo, enfatizan la importancia de las acciones preventivas de limpieza oral para evitar la caries temprana, sobre todo si ya han salido los primeros dientes y se ofrece también alimentación complementaria a la leche materna.2
Promover la lactancia materna es un pasaporte haciala salud de los individuos durante su infancia y su vida. Esta, además de tantos beneficios en el organismo, promueve el desarrollo de la salud oral. En este contexto, el odontólogo, y particularmente el odontopediatra, desempeña un papel fundamental al orientar a la madre y a la familia sobre el cuidado de la salud bucal del recién nacido y acompañarlos conforme el niño crece, promoviendo hábitos de higiene y prevención desde la erupción del primer diente.
FUENTES:
1https://www.who.int/news/item/31-07-2026-countries-urged-to-strengthen-breastfeeding-support-and-health-systems-to-give-every-child-a-healthy-start-in-life
2extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.odontologiapediatrica.com/wp-content/uploads/2022/02/SEOP22-Lactancia-materna.-MA.pdf
