Por: Jacqueline Menchaca/blog/newsletter
Resulta sumamente interesante conocer la importancia que el estudio de los restos dentales ha tenido en la historia para conocer tradiciones, jerarquías de ciertas comunidades antepasadas, reconstrucciones antropológicas, así como la identificación misma de personas o de víctimas de algún delito, desastres naturales, accidentes, investigaciones criminales, procesos judiciales, etc.
En un interesante recorrido por diferentes épocas, de manera selectiva, el maestro en Odontología Legal y Forense, Dr. Agustín Tiol Carrillo, publicó en la revista del presente mes de noviembre de Odontología Actual, algunos ejemplos de la historia en los que el análisis dental contribuyó a resolver casos y a identificar restos humanos.
Identificación odontológica
Dadas las características de individualidad, la dentición forma parte fundamental de los métodos de identificación humana. Como lo menciona al maestro Agustín Tiol, aspectos como la ausencia de piezas dentales, los tratamientos como prótesis, endodoncias, la forma, tamaño y posición de los dientes, etc., son elementos capaces de otorgar identificación positiva.
Casos de identificación odontológica
Primera, en Roma
El Dr. Tiol Carrillo relata que en el año 49 d.C en el Imperio Romano, el emperador Claudio al quedar viudo decidió casarse de nuevo. Tenía como prospectos a dos mujeres: Lolia Paulina y Agripina. Sin embargo, la segunda, al considerar a Lolia una rival fuerte, hizo acusaciones falsas para que fuese desterrada de Italia y obligada a suicidarse. Posteriormente fue decapitada y su cabeza devuelta a Roma. Agripina, quien cuentan que conocía características dentales de Lolia, abrió personalmente la boca de aquella cabeza para corroborar que efectivamente era ella. Es el primer caso de identificación del que se tiene registro, comenta el autor del artículo. (documentado de Ortiz A. 1997 y Senn DRM 2015).
Nacimiento formal de la odontología forense (1897)
París fue el escenario de un evento catastrófico en 1897, durante el evento del Bazar de la Caridad. Se trató de un incendio donde fallecieron 126 personas, y sus cuerpos quedaron carbonizados.
Según narra el autor del artículo en Odontología Actual, la Duquesa de Alençon, Sofía Carlota de Baviera fue identificada por sus restos dentales, gracias al odontólogo Dr. Oscar Luis Amoedo y Valdés (1863-1945), quien además hizo énfasis en la importancia de la odontología para identificar cadáveres. Publicó un libro titulado El arte dentario en la medicina legal, por lo cual, se le considera el padre de la odontología forense. (documentado de Senn DRM 2015; Tiol A 2023; Heit O et. al.2016)
Chicago, Teatro Iroquois (1903)
El teatro Iroquois se incendió durante la época navideña en 1903 provocando la muerte de 602 personas, durante un musical matinal. Fue un evento terrible dado que no se pudo efectuar una evacuación correcta. Comenta el Dr. Tiol, que existen documentos del uso de registros dentales para identificar numerosos cuerpos en esa tragedia (documentado de Balachander et al. 2015).
Otros eventos trascendentales
Desde la identificación de Adolf Hitler, o el análisis de una mordedura en el cuerpo de su víctima para reconocer a un asesino serial como Ted Bundy; los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York; el tsunami de 2004 en el océano Índico; hasta los ataques perpetrados en Israel en 20231 han utilizado los registros odontológicoscomo parte de las identificaciones realizadas por métodos científicos.
Como se ha visto a través de los años la odontología ha demostrado ir más allá de mantener la salud bucal, la función y la estética oral. Desde los primeros relatos en los que las características individuales dentales permitieron reconoce a una persona, hasta los actuales y complejos métodos de identificación, los dientes han constituido ser un elemento invaluable en información sobre la identidad humana.
- 1https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39919542/
- Tiol A. La participación de la odontología forense en la identificación humana. Odont Act. 2026;283:42-47.
- Senn DRM, Weems RA. Manual of forensic odontology. United States: CRC Press; 2013.
- Ortiz A. La identificacion a traves del patron dental: papel del odontologo forense.
- Med Leg Costa Rica 1997;13-14(2):1-2.
- Holland R et al. Joseph Warren: A discusion of his life and analisis of his death.
- Neurosurg Focus. 2015;39(1): E13.
- Tiol A. El Bazar de la Caridad: el nacimiento de la odontologia forense. Rev ADM.
- 2023;80(6):351-355.
- Heit O, Arcushin A, Gonzalez CM. La catastrofe del Bazar de la Caridad de Paris,
- nacimiento de la odontologia legal. Rev Col Odont Entre Rios. 2016;149:12-17.
- Balachander N et al. Evolution of forensic odontology: An overview. J Pharm
- Bioallied Sci. 2015;7(1): S176-S180.
