Por: Jacqueline Menchaca/blog/newsletter
Los padres o cuidadores de los niños son las primeras personas con las que el recién nacido hace contacto y los tendrá por prácticamente toda su vida. Son ellos quienes los cuidan y protegen y les dan las bases para una infancia sana y feliz.
El cuidado dental, la higiene y la prevención no son la excepción.
Desde la erupción del primer diente, los padres o cuidadores tienen un papel importante en la higiene bucal del niño. Al principio, son ellos quienes deben realizarla y, conforme el niño adquiere mayor autonomía, se encargan de supervisar y complementar el cepillado hasta que tenga la habilidad suficiente para realizarlo de forma adecuada.
Por ello, es muy importante que el odontólogo incluya dentro del protocolo de la atención dental al niño, informar a los padres o cuidadores sobre cómo llevar a cabo la higiene oral con el uso de cepillo e hilo dentales, técnicas de cepillado, frecuencia; así como orientarlos acerca de la alimentación adecuada que deben ofrecerle, haciendo énfasis en la importancia de reducir la cantidad y la frecuencia en el consumo de azúcares, un factor de riesgo para el desarrollo de la caries dental.
Predicar con el ejemplo
Es muy importante explicar a los padres de los pequeños que de nada servirá la información que transmitan a sus hijos si ellos mismos no lo ponen en práctica. ¿Cuántas veces hemos visto a madres que prohíben, por ejemplo, tomar bebidas azucaradas o alimentos ricos en esta, y al mismo tiempo, ellas lo consumen bajo cualquier cantidad de excusas?
Durante una entrevista al Dr. Mario Elías Podestá, autor del libro Odontología para Bebés, habló precisamente de lo definitivo que es la capacitación de la madre* en el éxito y la reducción de la caries dental de los hijos:
“Consideramos que la parte más importante de un buen texto formativo es la filosofía de práctica. En nuestro caso, se trata de una filosofía educativa y preventiva, basada principalmente en la educación de la madre como eje fundamental del cuidado en salud bucal.
En los lugares donde hemos implementado este enfoque, se han logrado resultados significativos. Por ejemplo, durante mi trabajo en la Fuerza Aérea del Perú, desarrollamos e implementamos un programa de odontología para bebés. Gracias a ello, se logró reducir la prevalencia de caries en niños de 0 a 3 años, pasando de un 61% en 1989 a un 9% en 2005.
Quiere decir que la educación es un proceso lento pero muy seguro para bajar el índice de las enfermedades. Entonces, a pesar de que las cosas vayan cambiando, la tecnología sea nueva, tengamos muy buenos materiales, etc., la filosofía de práctica no se puede perder”.
La visita al dentista
Llevar al niño a revisión desde edades tempranas a revisiones periódicas es parte integral de la prevención por parte de sus padres o cuidadores, ya que le permite al odontólogo identificar factores de riesgo, orientar a los padres y establecer medidas preventivas antes de que aparezca la enfermedad.
Por último, como profesionales de la salud oral es importante explicar a los padres o cuidadores que no se trata de exigir ciertos hábitos a los niños y no practicarlos. Se trata de establecer conductas familiares que apuesten por una higiene oral adecuada como método principal de prevención para todos.
*Según algunos estudios publicados a través de Pubmed, la madre resultó como la principal cuidadora de la salud oral de los hijos, aunque cada vez más el padre también participa en ello; no solamente con consejos y práctica, sino con el ejemplo.
